يُعد "درع باترسي" أحد أشهر وأروع التحف الأثرية المكتشفة في نهر تايمز، حيث يُمثل رمزاً حياً للأسلحة السلتية القديمة في العصر الحديدي البريطاني، وتثير هذه القطعة الفريدة، التي لم تظهر عليها أي علامات استخدام حربي، تساؤلات مثيرة للاهتمام بين علماء الآثار حول الغرض الحقيقي من صنعها وكيفية وصولها إلى قاع النهر، وفقا لما نشره موقع livescience.
الصدفة التي كشفت عن رمز بريطانيا القديمة
يعود تاريخ اكتشاف هذه التحفة إلى عام 1857، عندما عثر عليها عامل بناء بطريق الصدفة أثناء تشييد جسر فوق نهر التايمز، وسُميت بـ "درع باترسي" نسبةً إلى الحي اللندني القريب من موقع العثور عليها.
واقتنى المتحف البريطاني الدرع مباشرة من العامل لتصبح منذ ذلك الحين من أبرز مقتنياته، ويتكون الدرع من عدة صفائح برونزية رقيقة مثبتة معاً بمسامير، وكان في الأصل يُثبّت فوق قاعدة تدعيمية من الخشب أو الجلد لحماية المقاتل، إلا أن المادة العضوية الأساسية تآكلت تماماً ولم يتبقَ منها أثر.
صناعة محلية
يؤكد خبراء المتحف البريطاني أن الدرع صُنع محلياً في بريطانيا ولم يُستورد من ثقافات سلتية أخرى، ويستدلون على ذلك بالنتوء الدائري البارز في منتصف الدرع المصمم أساساً لحماية قبضة اليد، والذي يحمل طابعاً هندسياً بريطانياً بامتياز.
ويعود تاريخ الصنع إلى الفترة ما بين 350 و50 قبل الميلاد، مما يعني أن الدرع أقدم من الغزو الروماني لبريطانيا، والذي بدأ بمحاولات يوليوس قيصر عامي 55 و54 قبل الميلاد، قبل الاستعمار الفعلي في عهد الإمبراطور كلوديوس عام 43 ميلادية.
دلالات دينية وزخارف تحاكي الطبيعة المائية
تتميز واجهة الدرع بزخارف غنية بنبات النخيل وأشكال حرف (S) المتشابكة، إلى جانب 27 فصاً دائرياً مصنوعاً من المينا الزجاجية الحمراء والبرونز المقسم على هيئة صلبان معقوفة، وهي رموز كانت تعني "الحظ السعيد" في الثقافة السلتية.
وترى عالمة الآثار صوفيا آدامز، أمينة المتحف البريطاني، أن هذه الدوائر قد ترمز أيضاً إلى "أعين تحدق في وجه الأعداء".
ونظراً لخلو الدرع تماماً من أي ضربات أو تلفيات حربية، يُرجح العلماء أنه لم يُستخدم في المعارك قط، بل صُنع خصيصاً ليُلقى في نهر التايمز كقربان طقسي وروحي للآلهة أو الأجداد، خاصة وأن انحناءات زخارفه تحاكي دوامات المياه وحركتها.
من قاع النهر إلى طوابع البريد
أكدت عالمة الآثار كيت سومنال، أمينة متحف لندن، أن درع باترسي يتربع كأشهر قطعة أثرية استخرجت من أعماق نهر التايمز على الإطلاق.
ونتيجة لهذه المكانة التاريخية، تحول الدرع إلى أيقونة ثقافية ورمز قومي لبريطانيا القديمة، حيث جرى توظيف صورته على نطاق واسع في الحياة المعاصرة، لتزين طوابع البريد الرسمية، وعلب السجائر الكلاسيكية، وتصميمات أغلفة الأقراص المدمجة.
