نجح فريق علمي مشترك من المتحف الوطني في ويلز وجامعة كارديف، في فك شفرة سرية لقفل نحاسي أثري يعود تاريخه إلى عام 1583، وتمت عملية الاختراق العلمي باستخدام تقنية التصوير المقطعي المحوسب الدقيق (Micro-CT)، وهي تقنية طبية تُستخدم عادةً في المستشفيات لفحص الآلية الداخلية للقفل القديم دون إلحاق أي ضرر به، وفقا لما نشره موقع "بى بى سى".
رحلة البحث من الشاطئ إلى المتحف
يعود الفضل في هذا الاكتشاف إلى باحث المعادن الهاوي بيتر هيوز (69 عاماً)، الذي عثر على القفل مدفوناً في رمال شاطئ مورفا بالقرب من بورت تالبوت عام 1999.
وينتمي القفل إلى حمولة السفينة التاريخية "آن فرانسيس" (Ann Francis) التي تحطمت في عاصفة مدمرة في 28 ديسمبر 1583 أثناء عودتها من إسبانيا.
وظل هيوز يحاول فتح القفل يدوياً طيلة عقدين من الزمن دون جدوى، واصفاً لحظة فك شفرته أخيراً بأنها تشبه "فتح تابوت العهد".
شفرة "دافنشي" والتمويه الذكي
أظهرت الأشعة ثلاثية الأبعاد أن التوليفة السرية الصحيحة لفتح القفل هي كلمة "ANCE". وأوضح كبير أمناء المتحف، أليستير ويليس، أن العملية كانت معقدة للغاية؛ حيث يتكون القفل من أربع حلقات متحركة تحتوي كل منها على ستة أحرف، مما يضع اللصوص أمام 1296 تركيبة محتملة.
كما تضمن التصميم خديعة أمنية ذكية تمثلت في نقش أحرف ثابتة على الأطراف بهدف تضليل أي شخص يحاول سرقة الصندوق.
حالة استثنائية وسياق تاريخي نادر
أكدت خبيرة المتاحف سيان إيلز أن القفل عُثر عليه في "حالة ممتازة" ونادرة جداً مقارنة بالقطع المماثلة التي عادة ما تظهر متآكلة، ونظراً للعثور عليه بجانب عملات فضية إسبانية وأوزان عملات، يرجح العلماء أنه كان يحمي صندوقاً صغيراً يحتوي على وثائق أو مقتنيات ثمينة لم تنجُ من الغرق، مما يوفر سياقاً تجارياً وزمنياً دقيقاً لتلك الحقبة، وتُعرض المجموعة الأثرية كاملة حالياً في متحف سوانسي ووترفرونت.
