فازت الشاعرة جريس نيكولز، المولودة في جويانا والمقيمة في بريطانيا، بجائزة Pioneer لعام 2026، التي تمنحها الجمعية الملكية للأدب، وتبلغ قيمتها 10 آلاف جنيه إسترليني، تكريمًا للكاتبات فوق سن الستين اللاتي نجحن في تجاوز الحواجز التي واجهتهن في عالم الأدب، وتبلغ نيكولز 76 عامًا، وانتقلت إلى المملكة المتحدة عام 1977، وحققت شهرتها من خلال مجموعتها الشعرية "أنا امرأة طويلة الذاكرة" (I Is a Long-Memoried Woman)، التي فازت بجائزة الكومنولث للشعر عام 1983، ثم أصدرت مجموعة "قصائد المرأة السوداء البدينة"(The Fat Black Woman’s Poems) في العام التالي.
وأصبحت قصائدها ضمن النصوص المقررة لامتحانات الشهادة العامة للتعليم الثانوي (GCSE) في بريطانيا لعقود، كما كتبت للأطفال والبالغين، واستلهمت أعمالها من الحكايات الشعبية في جويانا، والتقاليد الشفهية، والطبيعة، وتاريخ العبودية.
وبرزت نيكولز ضمن مجموعة من شعراء جزر الهند الغربية الذين تناولت أعمالهم التوترات العرقية، خلال فترة شهدت نقاشات حادة حول الهجرة في بريطانيا إبان حكم مارجريت تاتشر. ومن أعمالها أيضًا مجموعات "أفكار كسولة لامرأة كسولة" (1989)، و"شروق الشمس" (1996)، التي فازت بجائزة جويانا للشعر، و"إخافة السمكة الطائرة" (2005)، إلى جانب روايتها "صباح كامل من السماء" (1986).
إشادات بمسيرتها الشعرية
وصفت روث بورثويك، رئيسة منظمة القلم الإنجليزي ورئيسة لجنة تحكيم الجائزة، نيكولز بأنها واحدة من أهم الشاعرات المعاصرات، مشيدة بلغتها الشعرية الخاصة التي تمزج بين لغة الكريول والإنجليزية القياسية.
وأضافت أن الشاعرة مهدت الطريق لأجيال من شعراء الشتات لبناء روابط ثقافية بين الكاريبي وبريطانيا.
كما وصفتها الشاعرة سارة هاو، عضو لجنة التحكيم، بأنها رائدة بالمعنى الحقيقي للكلمة، مشيرة إلى أن أعمالها تمزج بين تراث الكاريبي وإيقاعاته ورؤيتها الخاصة لبريطانيا الحديثة.
من جانبها، أعربت نيكولز عن سعادتها بالفوز، قائلة إنها فوجئت باتصال إبلاغها بالجائزة، وموجهة الشكر للشعر ولجنة التحكيم ووالديها اللذين جعلا الكتب جزءًا أساسيًا من حياتها.
جائزة تحتفي برائدات الأدب
تأسست جائزة Pioneer عام 2025 بمبادرة من الكاتبة برنادين إيفاريستو، الرئيسة السابقة للجمعية الملكية للأدب، التي تبرعت بمبلغ 100 ألف جنيه إسترليني حصلت عليه من جائزة المساهمة الاستثنائية ضمن جوائز المرأة للأدب لعام 2025، لتمويل الجائزة على مدار عشر سنوات.
وتتغير الفئة الأدبية للجائزة سنويًا، وخصصت دورة 2026 للشعر، بعدما فازت بالجائزة الافتتاحية الروائية والكاتبة المسرحية والناشطة مورين دافي، التي رحلت في مايو الماضي.
وأكدت إيفاريستو عند إطلاق الجائزة أهمية الاحتفاء بالنساء الرائدات اللاتي مهدن الطريق للأجيال التالية، خلال حياتهن، وتقدير نضالاتهن وإسهاماتهن الأدبية.
