يرصد في سماء الوطن العربي بعد غروب الشمس وبداية الليل خلال شهر نوفمبر نجم يعرف باسم "الغول" وهو أحد ألمع نجوم كوكبة فرساوس، ويمكن رؤيته بسهولة بالعين المجردة دون الحاجة إلى أجهزة رصد.
وكشفت الجمعية الفلكية بجدة فى تقرير لها: منذ العصور القديمة لاحظ الراصدون تغيراً غريباً في لمعان هذا النجم بين حينٍ وآخر فظنوه "نجماً شريراً" وأطلقوا عليه اسم "الغول" لِما بدا لهم من سلوك غير مألوف بين نجوم السماء الثابتة اللمعان. وقد ارتبط هذا النجم في الأساطير الإغريقية بـ ميدوسا المرأة ذات الشعر المكون من الأفاعي والتي تحول من ينظر إليها إلى حجر. ولهذا سمي النجم في اللاتينية رأس الغول.
بعيداً عن الأساطير يعد "الغول" أحد أشهر النجوم المتغيرة في السماء ويصنف من نوع الثنائيات الكسوفية، فهو في الحقيقة نظام نجمي ثلاثي يبعد عن الأرض نحو تسعين سنة ضوئية ويتكون من نجم ساطع من الفئة الطيفية B8 يعرف باسم الغول A ونجم خافت من الفئة الطيفية K0 يعرف باسم الغول B وهما يشكلان النظام الكسوفي بينما يدور حولهما في مدار خارجي أوسع نجم ثالث يعرف بـ الغول C.
سطوع "الغول" بانتظام كل 2.867 يوماً
يتغير سطوع "الغول" بانتظام كل 2.867 يوماً أي بمعدل يقارب يومين و20 ساعة و49 دقيقة وعندما يمر النجم الخافت أمام النجم الساطع من منظور الأرض يحجب جزءاً من ضوئه فينخفض لمعانه من القدر الظاهري 2.1 إلى 3.4، أي أن النجم يبدو أقل سطوعًا بثلاث مرات تقريبًا، ثم يعود إلى حالته الأصلية بعد نحو عشر ساعات.
أما عند مرور النجم الساطع أمام النجم الخافت، فيحدث كسوف ثانوي ضعيف لا يُلاحظ بسهولة بالعين المجردة، ويمكن رؤية نجم الغول بسهولة بالنظر نحو الأفق الشمالي الشرقي بعد غروب الشمس في ليالي نوفمبر ولتحديد موقعه، يمكن الاستعانة بكوكبة ذات الكرسي (كاسيوبية) التي ترى على شكل حرف (W) أو (M) في السماء إذ تشير إحدى ذراعيها مباشرة نحو موقع الغول في كوكبة برشاوش.
النجم منخفضًا فوق الأفق الشمالي الشرقي
يظهر النجم في الخريف منخفضًا فوق الأفق الشمالي الشرقي، ويرتفع عاليًا في الشتاء ليصل إلى ذروته في منتصف الليل، ثم يتجه نحو الشمال الغربي مع حلول الربيع، وهذا نتيجة دوران الأرض حول الشمس.
يعتبر "الغول" من أفضل النجوم المتغيرة التي يمكن ملاحظتها بالعين المجردة دون استخدام أي تلسكوب.
تبلغ مدة الكسوف الرئيسي حوالي عشر ساعات، وتتكرر هذه الظاهرة بانتظام، مما يجعل من السهل على هواة الفلك متابعة تغير لمعانه بين عدة ليالٍ متتالية ومقارنته بالنجوم المجاورة له.
يعرف نجم الغول علميًا باسم Beta Persei ويصنف كنظام ثلاثي النجوم من النوع الكسوفي يبعد حوالي تسعين سنة ضوئية عن الأرض ويظهر تغيراً دورياً في لمعانه بفترة مقدارها نحو 2.867 يومًا نتيجة مرور أحد مكوّناته أمام الآخر، حيث يتبدّل قدره الظاهري بين 2.1 في أقصى سطوع و3.4 في أدنى سطوع، ويستغرق الكسوف الرئيسي نحو عشر ساعات وتنتمي مكوناته الطيفية إلى الفئتين B8 V وK0 IV ما يجعل هذا النظام أحد النماذج الكلاسيكية التي يدرسها الفلكيون لفهم تطور النجوم الثنائية وتبادل الكتلة بين مكوناتها.
يبقى "نجم الغول” أحد أروع الأمثلة على التنوع في الكون فهى نجم يخفي خلف خفوته المنتظم حركة ديناميكية معقدة بين ثلاثة نجوم تدور في انسجام مذهل، ورصد هذا النجم في ليالي نوفمبر ليس مجرد تجربة بصرية جميلة بل هو تذكير دائم بأن وراء كل ظاهرة سماوية قصة علمية تستحق التأمل والاكتشاف.
