مع اقتراب مواجهة منتخب مصر أمام مالاوي، المقررة يوم 13 نوفمبر الجاري على استاد القاهرة الدولي، ضمن تصفيات كأس الأمم الأفريقية 2027، تستعد الجماهير لموعد جديد مع الساحرة المستديرة، التي ارتبطت بوجدان المصريين على مدار أجيال، وأصبحت جزءًا من تفاصيل حياتهم اليومية، لكن وراء كل مباراة يخوضها المنتخب اليوم حكاية طويلة بدأت قبل أكثر من قرن، حين وصلت كرة القدم إلى مصر مع الوجود البريطاني، ثم خرجت تدريجيًا من معسكرات الجنود إلى الشوارع والمدارس والأندية، حتى أصبحت لعبة مصرية لها نجومها ومؤسساتها وبطولاتها.
من معسكرات الإنجليز إلى الشوارع المصرية
دخلت كرة القدم مصر في أواخر القرن التاسع عشر، مع انتشارها بين الجنود البريطانيين الموجودين في البلاد، قبل أن يتعرف عليها المصريون ويبدأوا في ممارستها، ومع مرور الوقت، لم تعد اللعبة حكرًا على الأجانب، بل انتقلت إلى المدارس والأندية، وبدأت تظهر فرق مصرية تتنافس فيما بينها، في وقت كانت فيه الرياضة الحديثة تكتسب مساحة متزايدة داخل المجتمع.
وشهدت السنوات الأولى من القرن العشرين تأسيس عدد من الأندية التي أصبحت لاحقًا علامات بارزة في تاريخ الرياضة المصرية، من بينها النادي الأهلي الذي تأسس عام 1907، وبدأ فريق كرة القدم بالنادي عام 1911، إلى جانب نادي الزمالك الذي تأسس في العام نفسه تحت اسم نادي قصر النيل، لتبدأ المنافسة بين المؤسسات الرياضية المصرية في ترسيخ حضور اللعبة وانتشارها.
حسين حجازي.. أحد رواد اللعبة
لا يمكن الحديث عن البدايات الأولى لكرة القدم المصرية دون التوقف أمام اسم حسين حجازي، الذي يعد من أبرز رواد اللعبة في مصر، فقد خاض تجربة احترافية مع نادي فولهام الإنجليزي بين عامي 1912 و1914، قبل أن يعود إلى مصر ويلعب للأهلي والزمالك في فترات مختلفة، كما حمل شارة قيادة المنتخب الوطني في أولمبيادي أنتويرب عام 1920 وباريس عام 1924.
ولم يقتصر دور حجازي على كونه لاعبًا بارزًا، بل شارك أيضًا في الجهود الرامية إلى تنظيم كرة القدم المصرية وتأكيد استقلالها عن الإدارة الأجنبية، خاصة مع تصاعد الحركة الوطنية، إذ ارتبطت الدعوات إلى تمصير اللعبة بالمناخ السياسي والاجتماعي الذي شهدته البلاد في أعقاب ثورة 1919.
من تمصير اللعبة إلى تأسيس الاتحاد
في سبتمبر 1919، دعا حسين حجازي والصحفي إبراهيم علام إلى تمصير كرة القدم، وبدأت التحركات لعقد اجتماعات تضم ممثلي الأندية المصرية، بهدف إنشاء كيان يتولى إدارة شؤون اللعبة، وجاءت هذه الخطوات امتدادًا لمحاولات سابقة لتنظيم النشاط الكروي، من بينها اجتماع ممثلي 50 ناديًا من القاهرة والإسكندرية وبورسعيد وطنطا في سبتمبر 1916.
وتُوجت هذه الجهود بتأسيس الاتحاد المصري لكرة القدم في 3 ديسمبر 1921، برئاسة جعفر والي باشا، ليصبح مسؤولًا عن تنظيم اللعبة وإدارة المسابقات وتمثيل مصر كرويًا، قبل انضمام الاتحاد إلى الاتحاد الدولي لكرة القدم عام 1923، وهي خطوة فتحت الباب أمام مشاركة المنتخب في المنافسات الدولية.
من كأس السلطان حسين إلى الدوري المصري
قبل انطلاق الدوري المحلي، شهدت مصر إقامة عدد من البطولات التي ساهمت في تنظيم المنافسة بين الأندية، من أبرزها كأس السلطان حسين التي بدأت عام 1917، وشكلت إحدى المحطات المبكرة في تاريخ المسابقات الكروية المصرية.
وفي أكتوبر 1948، انطلقت النسخة الأولى من الدوري المصري بمشاركة 11 ناديًا، وفاز الأهلي بلقبها، لتبدأ البطولة مرحلة جديدة من المنافسة المنتظمة بين الأندية، وتصبح مع مرور السنوات واحدة من أهم ملامح المشهد الرياضي في البلاد.
وهكذا، لم تتشكل كرة القدم المصرية في يوم واحد، ولم تكن مجرد لعبة انتقلت من بلد إلى آخر، بل مرت برحلة طويلة شارك فيها لاعبون ورواد وأندية ومؤسسات، حتى أصبحت جزءًا من الذاكرة الجماعية للمصريين. ومن هنا، فإن مباراة المنتخب المقبلة ليست مجرد مواجهة جديدة في مشوار التصفيات، بل مناسبة لاستعادة تاريخ لعبة صنعت لنفسها مكانة خاصة في الثقافة الشعبية المصرية.
