أعلن السيناتور كريس فان هولن، الديمقراطي من ولاية ماريلاند، الجمعة، ترشحه لمنصب زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ، متحديا السيناتور تشارلز شومر من نيويورك، الزعيم الديمقراطي الحالي.
وكان فان هولن، الذي انتخب لأول مرة في مجلس الشيوخ عام 2016 وشغل مناصب قيادية في مجلس النواب ورئاسة اللجنتين الديمقراطيتين للحملات الانتخابية في الكونغرس ومجلس الشيوخ، قد قال منذ انتخابات منتصف الولاية إنه يستمع إلى زملائه بشأن احتمال الترشح للمنصب الأعلى.
وقال فان هولن في بيان إن الشعب الأمريكي دعا في هذه الانتخابات إلى تغيير سياسات الرئيس دونالد ترامب "الكارثية"، بل وإلى تغيير الوضع الراهن الذي لا يخدم العاملين، مضيفا أن الأمر الآن متروك لهم لمواجهة هذه اللحظة، وأن ذلك يتطلب قيادة جديدة، وأن ترشحه ليس بشأن أي شخص بعينه بل بشأن تلبية دعوة الشعب الأمريكي.
وكان شومر قد أعلن سابقا أنه يملك الأصوات اللازمة لمواصلة مهامه، وقال في بيان إنه يرحب بأي نقاش حول مستقبل التجمع الديمقراطي، مؤكدا أنه يملك الأصوات لمواصلة خدمته كزعيم ديمقراطي. وسارع أنصار شومر إلى إبراز النجاح في صناديق الاقتراع عام 2026، مع احتمال توسع التجمع الديمقراطي إلى 56 مقعدا إذا فازت النائبة السابقة ميري بيلتولا في ألاسكا.
وقال السيناتور أنغوس كينغ، المستقل من ولاية مين المتحالف مع الديمقراطيين، إن شومر وضع خطة طموحة للأغلبية الديمقراطية الجديدة تستجيب مباشرة لرسالة الناخبين، وإنه يملك الخبرة والإلمام الفريد بعملية مجلس الشيوخ لتحقيق ذلك، متسائلا: "لماذا تطيح بالمدير بعد أن فزت للتو بدوري العالم؟".
وحدد فان هولن أولويات تشريعية تشمل استعادة تمويل برنامج "ميديكيد" الذي خفضه الجمهوريون في قانون المصالحة بالميزانية العام الماضي، وتمديد الإعفاءات الضريبية لقانون الرعاية الميسرة، معتبرا أن الديمقراطيين بحاجة إلى المضي أبعد من ذلك.
وقال إنهم يحتاجون في أول 100 يوم إلى جعل الرعاية الصحية أكثر يسرا لعشرات الملايين من الناس، وإلى توضيح فورا أنه لن يدفع أحد بنسا واحدا لدعم مراكز البيانات، وإلى التأكد من وجود حد أدنى للأجور يكفي للعيش، معلنا أنه سيحرص على ألا تتلقى اللجنة الديمقراطية للحملات الانتخابية في مجلس الشيوخ (DSCC) أموالا من اللجنة الأمريكية للشؤون العامة الإسرائيلية (AIPAC).
