لا تقتصر آثار التوتر المستمر على الشعور بالإرهاق والقلق، فقد تمتد إلى تغييرات في الشهية وتنظيم سكر الدم وتوازن السوائل، بما قد ينعكس على وزن الجسم، خاصة في منطقة البطن، ويرتبط ذلك بهرمون الكورتيزول، الذي يفرزه الجسم استجابة للضغوط، ويؤدي دورًا مهمًا في تنظيم عدد من الوظائف الحيوية.
ووفقًا لتقرير نشره موقع Health، قد يسهم استمرار ارتفاع الكورتيزول في زيادة تناول الطعام والتأثير في إشارات الشبع، إلى جانب تغيرات أخرى ترتبط بتراكم الدهون في منطقة البطن. لكن زيادة محيط الخصر وحدها لا تعني بالضرورة وجود ارتفاع في الكورتيزول، كما أن هذه الحالة ليست تشخيصًا طبيًا مستقلًا.
كيف يرتبط الكورتيزول بتراكم الدهون في البطن؟
عندما يتعرض الإنسان لموقف يسبب التوتر، يدخل الجسم في حالة استعداد لمواجهة التهديد، تُعرف باستجابة الكر أو الفر، وخلالها يرتفع معدل ضربات القلب وضغط الدم، ويطلق الجسم مزيدًا من الجلوكوز لتوفير الطاقة للعضلات.
وفي الوقت نفسه، تفرز الغدد الكظرية الموجودة أعلى الكليتين هرمون الكورتيزول، الذي يساعد الجسم على التعامل مع الضغوط قصيرة الأمد. لكن استمرار إفرازه بمعدلات مرتفعة قد يؤثر في عمليات التمثيل الغذائي.
ومن التأثيرات المحتملة أن يقل إحساس الجسم بالشبع نتيجة التأثير في هرمون اللبتين، المسؤول عن إرسال إشارات الامتلاء بعد تناول الطعام. وقد يؤدي ذلك إلى زيادة الشهية وتناول كميات أكبر من الطعام، فضلًا عن التأثير في مستويات سكر الدم وتوازن السوائل.
عوامل قد تزيد احتمالات زيادة الوزن المرتبطة بالتوتر
لا تقتصر هذه المشكلة على فئة بعينها، لكنها قد ترتبط بمجموعة من العوامل التي تزيد العبء الواقع على الجسم، ومن أبرزها:
– التعرض لفترات طويلة من الضغط النفسي.
– قلة النوم أو اضطراب مواعيده.
– الإصابة بألم مزمن.
– تناول كميات كبيرة من السكريات المضافة.
– التدخين.
– بعض الاضطرابات النفسية.
– استخدام أدوية الستيرويدات.
– التعرض لتجارب صعبة أو ضغوط ممتدة منذ الطفولة.
علامات تستدعي فحص مستويات الكورتيزول
قد يلاحظ البعض تغيرًا في توزيع الوزن دون ظهور أعراض أخرى، لكن تراكم الدهون في البطن قد يظهر أيضًا ضمن أعراض حالات طبية تؤدي إلى ارتفاع الكورتيزول، مثل متلازمة كوشينغ.
ومن العلامات التي قد تصاحب هذه المتلازمة:
– زيادة الوزن في منطقة البطن.
– استدارة الوجه بصورة ملحوظة.
– سهولة ظهور الكدمات.
– تراكم الدهون أعلى عظمتي الترقوة أو بين الكتفين.
– ارتفاع ضغط الدم.
– زيادة الشهية.
– ضعف العضلات.
– ظهور علامات تمدد الجلد.
وقد يرتبط ارتفاع الكورتيزول لفترات طويلة أيضًا بمشكلات صحية مثل السكري وهشاشة العظام، ولذلك لا ينبغي التعامل مع زيادة دهون البطن باعتبارها مجرد نتيجة للتوتر دون الانتباه إلى الأعراض المصاحبة.
كيف يحدد الطبيب ما إذا كان الكورتيزول مرتفعًا؟
لا يمكن تأكيد ارتفاع الكورتيزول من شكل البطن أو زيادة الوزن وحدهما، إذ يعتمد التشخيص على التاريخ الصحي والأعراض والأدوية المستخدمة، إلى جانب الفحوص المناسبة.
وتشمل الاختبارات التي قد تُستخدم لتقييم مستويات الكورتيزول:
تحليل الدم: لقياس مستوى الهرمون في عينات تُسحب في أوقات مختلفة، لأن مستوياته تتغير طبيعيًا على مدار اليوم.
تحليل اللعاب: يساعد على قياس الكورتيزول، وقد يُطلب في توقيت محدد وفقًا للغرض من الفحص.
تحليل البول لمدة 24 ساعة: يقيس كمية الكورتيزول التي يطرحها الجسم خلال يوم كامل.
اختبار تثبيط الديكساميثازون: يستخدم دواءً معينًا لتقييم قدرة الجسم على خفض إفراز الكورتيزول، والمساعدة في الكشف عن وجود زيادة غير طبيعية فيه.
وقد يطلب الطبيب فحوصًا إضافية للغدد الكظرية إذا اشتبه في وجود اضطراب يؤثر في إنتاج الهرمون.
عادات يومية تساعد على تنظيم التوتر
يمكن أن تسهم تعديلات نمط الحياة في التعامل مع الضغوط ودعم الصحة الأيضية، ومن أبرزها:
1. ممارسة النشاط البدني: تساعد الحركة المنتظمة على تخفيف التوتر، ويمكن استهداف نحو 150 دقيقة أسبوعيًا من النشاط متوسط الشدة، مثل المشي أو السباحة أو ركوب الدراجات، مع اختيار النشاط المناسب للحالة الصحية.
2. تحسين جودة النوم: يرتبط الحرمان من النوم بارتفاع مستويات الكورتيزول، لذلك يُنصح بالحفاظ على مواعيد ثابتة للنوم والاستيقاظ، وتهيئة غرفة هادئة ومظلمة ومريحة، وتقليل استخدام الأجهزة الإلكترونية قبل النوم.
3. تقليل الكافيين: قد يساعد الحد من الإفراط في المشروبات المحتوية على الكافيين، خاصة في وقت متأخر من اليوم، على تحسين النوم وتقليل بعض مظاهر التوتر.
4. ممارسة الاسترخاء: يمكن أن تساعد تمارين التنفس العميق والتأمل واليوغا والاسترخاء التدريجي للعضلات على تهدئة استجابة الجسم للضغط النفسي.
5. الحفاظ على التواصل الاجتماعي: قد يخفف التواصل مع أفراد الأسرة والأصدقاء من الشعور بالضغوط، كما يمكن الاستعانة بالدعم النفسي عند الحاجة.
هل تساعد المكملات الغذائية في خفض الكورتيزول؟
تشير بعض الدراسات إلى احتمالية ارتباط مكملات مثل الأشواغاندا والمغنيسيوم وأحماض أوميجا 3 بتغيرات في مستويات الكورتيزول، لكن الأدلة لا تزال متفاوتة، ولا تثبت أن هذه المكملات تعالج دهون البطن المرتبطة بالتوتر.
كما أن المكملات الغذائية تختلف في جودتها وسلامتها، وقد تتداخل مع بعض الأدوية أو لا تناسب حالات صحية معينة؛ لذلك ينبغي استشارة الطبيب أو الصيدلي قبل استخدامها، وعدم تناولها بهدف خفض الكورتيزول دون تحديد سبب ارتفاعه.
وفي الحالات التي يكون فيها ارتفاع الهرمون ناتجًا عن اضطراب طبي مثل متلازمة كوشينغ، قد يتطلب الأمر علاج السبب الأساسي، وقد تشمل الخطة الطبية أدوية محددة أو تعديل استخدام بعض أدوية الستيرويدات تحت إشراف الطبيب.
